Brocoli, un italien trés choux

 ARBORESCENT, LE BROCOLI

 Originaire du Sud de l'Italie, le brocoli doit son nom à ses excroissances qui paraissent
autant d'arbres naines réunis. Il se cultive depuis l'Antiquité, mais a été introduit en France
au XVIe siècle par Catherine de Médicis. Le plus souvent vert, il peut aussi être blanc
ou pourpre.
Face au succès qu'il connait depuis une vingtaine d'années, le brocoli se cultive
désormais aussi en France, dans le Nord, en Picardie, en Bretagne et dans le Sud-Ouest.

RESISTANT DE NATURE
Un bon brocoli doit avoir au sommet de ses "bouquets" des grains fins, d'un vert tirant sur le bleu ou le
violet, et des têtes fermes et bien serrées.
Si celles-ci sont trop épanouies, elles sont plus dures, moins savoureuses et ne tardent pas à jaunir. Evitez donc les trop gros plants. Le brocoli se conserve 2 jours dans le bac à légumes d'un réfrigérateur et 4 s'il est enfermé non lavé dans un plastique. Il se prête aussi trés bien à la congélation.

CUIT OU CRU, C'EST COMME VOUS AIMEZ!
Pour cuisiner un brocoli, il faut d'abord couper son pied, souvent trop fibreux. Vous pouvez alors le faire cuire à la vapeur ou dans l'eau (ajoutez alors 1 cuillerée à soupe de sucre pour qu'il conserve son beau vert profond): 6 à 7 minutes suffisent, mais si vous préférez "al dente" (légèrement craquant), contentez-vous de 4 à 5 minutes. Dans tous les cas, vous pouvez l'accomoder ensuite en purée, en gratin, mélangé à une poêlée de légumes (il est pour cela très prisé des Asiatiques) ou "en fleurette", c'est-à-dire tiède avec un léger filet d'huile d'olive. Jeune, le brocoli peut aussi être consommé cru, par exemple en servant ses bouquets accompagnés d'une vinaigrette ou d'une sauce aïoli. Mais pensez alors à bien nettoyer et ne servez pas les tiges.